Nicht nur ich vermisse offenbar Google Maps am Nokia N900. Weshalb ich hier mal ein paar Alternativen vorstellen möchte, um die Wartezeit auf eine echte Portierung zu überbrücken.

Google Maps am Nokia N900

Positionierung

Damit der vorinstallierte Browser des N900 auf die Position zugreifen kann, muss die GeoLocation provider extension installiert sein. Die Extension findet man wie gewohnt im Programmkatalog.

maeMaps

Eine wirklich gute Version von Google Maps für das N900 bzw. für maemo hat ein Entwickler aus Bern gemacht.

Ich habe ein Video gemacht, um die Funktionen zu zeigen:

URL: http://tomch.com/maemaps.html

Google Maps Mobile Web

Wie für die meisten Dienste, bietet Google auch für Maps eine mobile Version der Webseite und diese funktioniert bis auf ein paar Einschränkungen auch auf dem N900 ganz gut.

Hier ein Video von thenokiablog:

URL: http://maps.google.com/maps/m

Das dieser Kommentar nicht an den Haaren herbeigezogen ist, beweist Google mit Google Latitude für das iPhone recht anschaulich. Der Dienst zeigt gut, wie weit man mittlerweile Telefonfunktionen innerhalb des Browsers nutzen kann und wie komfortabel sie auch zu bedienen sind. Bei Latitude, einem Dienst bei dem man seinen Freunden bekannt geben kann wo man sich gerade aufhält, wird von der Webapplikation auf den gegenwärtigen Standort (Zellinformation, WLAN-Positionierung oder GPS) zurückgegriffen.

Google Latitude am iPhone

Positionsbestimmung

Freunde

Datenschutz

Google Maps Menü

Google Maps am iPhone mit Latitude

Das ist nur möglich, weil der Browser (Safari) ab iPhone OS 3.0 auf die Positionsbestimmungsmethoden des Gerätes zugreifen kann und das an die Webapplikation weiterreicht. Firefox 3.5 bringt diese Möglichkeit auch auf den Desktop-PC bzw. Notebook und zeigt in meinen Augen ganz gut, wie die Zukunft der Browser aussehen wird. Auf mobilen Browsern macht die Position in meinen Augen noch mehr Sinn – das werden die verschiedenen Hersteller wohl über kurz oder lang auch so sehen.

Position in Firefox 3.5

Für die Entwickler von mobilen Diensten würde das eine deutliche Erleichterung und Kostenersparnis bringen, da nicht mehr für iPhone, Android, S60, Maemo, Java, Windows Mobile, usw. entwickelt werden müsste, sondern “nur” noch die Stylesheets und Skripte für den Zugriff auf diese Funktionen angepasst werden müssten. Ganz nebenbei würde man sich noch die “wird meine App zugelassen”-Angst ersparen und sie auch leichter updaten können, ohne die User gleich mit Updates bombardieren zu müssen.

Ich bin überzeugt, dass Browser in Zukunft auf weitere Kernfunktionen des Gerätes zurückgreifen werden und sich dann viele Dienste überlegen, noch eigene Applikationen zu entwickeln. Welchen Nutzen hat “TIME.com” wirklich, wenn sie als x-te Zeitung eine eigene iPhone-Applikation im App Store zur Verfügung stellt? Erreichen sie mit einer wirklich guten mobilen Version die zahlreichen Blackberrys, Nokias, etc. und natürlich die iPhones nicht genauso gut? Wahrscheinlich liegt es einfach daran, dass es mittlerweile zum guten Ton gehört, auch eine iPhone App zu haben.

Für mich war es erstmal eine Überraschung, dass eine Standard-App über den Market upgedatet werden kann. Im Grunde ist es aber eine Anwendung wie jede andere auch und ein losgelöstes Update sollte kein Problem sein. Allerdings habe ich keine Benachrichtigung über ein vorhandenes Update im Market erhalten. Offensichtlich muss die Anwendung manuell installiert werden. Während der Installation erscheint dann auch der Hinweis, dass die Anwendung eine andere ersetzt und man muss sich nicht vor zwei Google Maps Installationen fürchten. Am iPhone bzw. iPod Touch ist mir ein Update der Standardanwendungen ohne Firmwareupdate nicht bekannt. Warum nicht?

Die Version 3.1.0 (#3170) bringt einige große Neuerungen mit:

• Routenplanung mit öffentliche Verkehrsmittel
• Latitude jetzt auch mit Statusupdate (wo auch immer das erscheint)
• Street View

Etwas kleinere Änderungen findet man auch. So kann Beispielweise eine Adresse einfach durch langen Druck auf den Bildschirm angezeigt und ausgewählt werden. Außerdem sind die Zoom-Buttons nach links gerückt, um Platz für die Vor-/Zurück-Buttons und dem Listen-Button zu schaffen. Diese Buttons werden im Routen-Modus angezeigt. Durch die Integration der öffentlichen Verkehrsmittel sieht auch die Routenplanung anders aus. In meinen Augen ist das jetzt viel aufgeräumter und übersichtlicher.

Die Spracheingabe scheint allerdings englischsprachigen Usern vorenthalten zu bleiben. Diese Funktion ist aber generell in der deutsche Lokalisierung noch nicht vorhanden und wird wohl auch noch eine Weile dauern.

Video von Street View:

In der heutigen Episode hatten sie unter anderem die Aufgabe, in Mailand den Weg zu mehreren Castings zu finden. Kurz gesagt: Das G1 stieg dabei nicht wirklich gut aus.

Wenn aber jemand keinen Stadtplan lesen kann, dann kann auch die beste Karten-Anwendung am Handy nichts machen. Ich selbst bin ständig in Wien unterwegs und treff mich oft mit Leuten an unterschiedlichen Orten bzw. Lokalen. Ich gebe auch ganz offen zu, dass ich mich in Wien nicht gut auskenne. Als Bergmensch, wie mich meine Freundin immer bezeichnet, kann und will ich mir einfach keine Straßennamen merken. Ist aber auch gar nicht notwendig, ich habe immer ein Handy dabei und kann – im Gegensatz zu Models – Straßenkarten ganz gut lesen.

Ich finde das Google Maps am G1 wirklich gut implementiert ist und auch einfach zu bedienen ist. Einziger Kritikpunkt für mich ist eine Fehlpositionierung in der Nähe der Wiener Mariahilferstraße. Ich war plötzlich vor der Küste Wales. Hier hat wohl T-Mobile bei einem Sendemasten die falschen Koordinaten hinterlegt, anders kann ich mir das nicht erklären.

Das beste Feature der Kamera ist, das alle Bilder automatisch geogetaggt werden. Damit können die Bilder nach dem Upload zu Ovi oder flickr automatisch auf einer Landkarte angezeigt werden. Dadurch wirken die Bilder für mich viel authentischer und man weiß sofort wo sich das Bauwerk befindet oder wo man was erlebt hat.

Leider bietet Ovi noch keine Funktion zum Einbetten der Karte

Die Kamera funktioniert gut und mach (bei Tageslicht) wirklich gute Aufnahmen. Für Aufnahmen im Dunkeln ist leider der Blitz etwas zu schwach und die Bilder werden körnig.

Etwas gewöhnungsbedürftig ist der Druckpunkt des Auslösers, der hätte etwas weniger schwergängig ausfallen können.

Wofür der LED-Blitz aber perfekt ist, ist für Nahaufnahmen und zum Fotografieren von Dokumenten. Die LEDs leuchten die Scene eher gleichmäßig aus und haben nicht so ein hartes Licht wie ein normaler Blitz. Dadurch spiegelt es weniger und das Objekt wird besser ausgeleuchtet.

Kurz gesagt, geht es bei der Anwendung um das Thema “Wo war ich und was hab ich dort gemacht?”
In diesem Sinne protokolliert die Anwendung alles, was während eines Weges gemacht wird. Dabei werden Fotos, Videos und die gehörten Songs an den jeweiligen Positionen auf der Strecke eingezeichnet.

Mancher mag sich fragen, wozu das gut sein soll, aber in Zeiten von Twitter, Facebook und Co. regiert der Exhibitionismus und man will seine Freunde, Bekannten, usw. ständig am Laufenden halten. Weshalb so eine Anwendung sicher auf Interesse stoßen wird. Außerdem kann eine City-Tour mit dieser Anwendung auch um einiges spannender präsentiert werden, wenn die Bilder auch noch im geografischen Kontext dargestellt sind.

Hier ein kurzer Blick auf die Anwendung:

Zum Starten/Tracken muss einfach “Record” gedrückt werden. Die Anwendung kann dann in Hintergrund gegeben werden und zeichnet trotzdem die Bild-, Audio-, Video-Ereignisse auf. Man kann das Ganze entweder gleich live streamen, oder den Track am Ende hochladen.

Hier beginnen auch die Probleme: das Live-Tracken macht im Grunde ziemlich wenig Sinn, da die Aktion weder über Twitter versendet wird oder sonst wo sichtbar ist. Man kann nur auf gut Glück auf das Sportstracker-Profil der Person gehen und würde dort dann den aktuellen Weg sehen.
Aber auch die Nutzung nach dem Upload ist nicht wirklich gut gelöst. Der Track ist nur innerhalb von Nokia Sportstracker verfügbar und kann nicht in die eigene Webseite oder Blog integriert werden. Das Einzige was man machen kann, ist den Pfad als .kml für Google Earth exportieren. Google Maps kann diese Datei übrigens ebenfalls anzeigen. Die Datei muss nur online gespeichert sein und dann kann man den Pfad in die Suchleiste bei Google Maps eingeben:

Größere Kartenansicht

Dieser Workaround ist einerseits nur eine sehr abgespeckte Nutzung der Daten; Bilder und Videos werden dabei nicht angezeigt, außerdem ist er wohl auch nicht für jeden User verständlich.

Was außerdem schwer zu kommunizieren sein wird, ist die Tatsache, dass die Daten unter Sportstracker zu finden sind. Warum legt man die beiden Dienste nicht gleich zusammen und kommuniziert nur noch einen Namen?

Ein weiterer Kritikpunkt ist der Akkuverbrauch. Klarerweise zehrt eine ständig offene Datenverbindung und aktiviertes GPS gehörig am Akku. Dies führt neben dem ohnehin schwachbrüstigen Akku zu einer weiteren dramatischen Verkürzung der Erreichbarkeit und man schafft definitiv keinen ganztägige Stadtbesichtigung mit aktiviertem Tracking.

Die offene Datenverbindung ist auch ein eindeutiges Killer-Argument, warum man die Anwendung im Ausland nicht nutzen wird. Die Kosten für Datenroaming sind einfach zu unattraktiv und unübersichtlich, kaum jemand wird dafür eine hohe Telefonrechnung riskieren. Gerade dort würde so eine Anwendung meines Erachtens aber am meisten bringen, zuhause hält sich der Mehrwert doch etwas in Grenzen.

Nichtsdestotrotz macht die Anwendung Spaß und lässt auf bessere Integration und Nutzungsmöglichkeiten hoffen.

Den Spaziergang in voller Pracht kann man hier unter Sportstracker betrachten.

Die Bilder habe ich auch bei Ovi raufgestellt. Diese Gallery lässt sich super einbinden und man hat auch mehrere Varianten zur Auswahl:

Die Einbindung von Street View in Google Maps Mobile ermöglicht noch realistischeres Navigieren durch eine unbekannte Stadt und das Erkunden von neuen Orten. Einem kurzer Ausflug auf den Times Square steht somit nichts mehr im Weg. Sofern an dem gewünschten Ort Street View schon vorhanden ist, in Österreich ist mir noch keine erfasste Stadt bekannt. Überhaupt sind die in Street View erfassten Gegenden in Europa noch Mangelware. Gut zu erkennen im Bild “Street View in Europa” anhand der blauen Markierungen.

Eine Wertung von Street View will ich hier bewußt nicht machen, auch wenn ich die Bedenken von Datenschützern gut nachvollziehen kann.

Via Google Mobile Blog (in Englisch)

Idee ist so einfach wie genial, man betrachtet seine Umgebung durch das Handy und es werden Information und Bilder zu den relevanten Bauwerken und Plätzen eingeblendet. Das Produkt nennt sich Wikitude AR Travel Guide

Hier ein Video, welches ziemlich gut zeigt worum es geht:

Es freut mich das es ein österreichisches Startup mit so einer guten Idee auch wirklich den verdienten Support bekommt und bei der Google Developer Challenge 2008 unter die Top50 gekommen ist.

Den Erfolg von SMS werden sie nach wie vor nicht wirklich leicht erreichen können, allerdings verdichten sich in den letzten Monaten das sie doch endlich erwähnenswerten Einzug in die mobile Landschaft halten. Viele Hersteller, allen voran Nokia, statten ihre Vorzeige-Geräte mit GPS aus, immer mehr Dienste bieten LBS in irgendeiner Form, Start-ups werden gekauft, …

Letztes hat heute Nokia mit Plazes gemacht.

Plazes ist ein Service, bei dem man sagen kann was man wo macht. Anders als z.B. bei Twitter, steht allerdings der Standort im Mittelpunkt und man kann sehen was sich in der näheren Umgebung noch so befindet.

Ich muss allerdings zugeben, dass sich mir der Nutzen noch nicht so ganz erschlossen hat. Ich gehe aber davon aus, dass es hier auch einen Twitter-Effekt gibt und sich einem der Sinn erst erschließt, wenn man genug “Kontakte” hat. Bis jetzt nutze ich es allerdings so gut wie gar nicht und ich bin gespannt was Nokia daraus macht. Die Technologie und die Konzeption dahinter sehen allerdings sehr gut aus und hat auf jeden Fall Potenzial Nokia einen Mehrwert für LBS zu liefern.

Der Service kann durch eine Integration auf den Nokia-Handys usw. auch nur profitieren.

Via techcrunch

Mit watchee gibt es nun, meines Wissens, die erste Anwendung die neben 8motions auf die freie Zellinformations-Datenbank OpenCellID zugreift.

watchee hat es sich zum Ziel gesetzt damit eine Friend-finder Anwendung anzubieten, die mit Hilfe von GPS oder eben Zellinformationen seine Buddies lokalisiert.

Die Idee eines Friend-Finder ist nicht wirklich neue, bietet aber doch einige ganz interessante Anwendungsfälle:

• kurzfristiges Treffen mit Freunden, weil sie in der Nähe sind
• Wo sind meine Kinder? (Halte ich Persönlich für unnötig!)
• Lost? Wo bin ich? z.B. in einer fremden Stadt

Jedoch finde ich, dass so ein Dienst für sich alleine kaum einen Sinn macht. Als Zusatzfunktion zu einem Social-Network, sieht die Sache anders aus. Dort habe ich schon meine “web-affinen” Kontakte, hier kann die Verknüpfung zum realen Standort die Pflege des Netzwerkes positiv unterstützen. Dies könnte auch der Grund sein, warum noch keines dieser Produkte wirklich Erfolg hatte, selbst die Bestrebungen der Mobilfunker verliefen im Sand.

Den Versuch Twitter mit so einem Dienst zu verknüpfen, gibt es mit twitxr und twittervision auch schon.

Generell bin ich schon etwas skeptisch, wenn es um das X-te social network geht und um nichts anderes handelt es sich dabei. Die Verknüpfung eines solchen Dienstes mit bestehenden, wäre hier viel spannender.

Man darf gespannt sein, ob die Bestrebungen von Google mit OpenSocial und Friend Connect auch mobile Anwendungen erlauben. Hoffentlich schon, aber nicht nur mit Android.

Via: 8motions